John Giorno

Dial-A-Poem, 1968 - 2012

Téléphone modifié, 15 x 27 x 23 cm
Edition 2/12

Oeuvre présentée dans le cadre de l'exposition Echos d'une collection - Oeuvres du Frac Franche-Comté

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Dial-A-Poem a vu le jour à l'Architectural League de New York en 1968, a été exposé au Museum of Contemporary Art de Chicago en 1969 et a fait partie de l'exposition Information au Museum of Modern Art de New York, organisée par Kynaston McShine, en 1970. Dans les années 1970 et 1980, j'ai publié une série de 50 albums LP et CD intitulée The Dial-A-Poem Poets, encourageant les gens à créer leur propre Dial-A-Poem et à utiliser des extraits de ces albums avec leurs poètes locaux. Je travaille avec l'ingénieur du son Bob Bielecki depuis plus de 40 ans.

En 2012, dans le cadre de l'exposition Ecstatic Alphabets au Museum of Modern Art de New York, organisée par Laura Hoptman, il y avait une rétrospective de Dial-A-Poem. J'ai choisi 80 poètes et 200 poèmes parmi plus de 5 000 enregistrements de poèmes dans les archives. Les appelants, grâce à la nouvelle technologie qui nous permettait de recevoir numériquement un nombre illimité d'appels, accédaient de manière aléatoire aux 200 poèmes. En 1968, nous disposions de 12 lignes fixes avec des répondeurs de taille industrielle. Il y avait quatre téléphones dans la galerie du MoMA, avec les 200 poèmes sur une puce informatique dans chacun d'eux, accessibles au hasard.

Dial-A-Poem 1968-70 a été unique en ce sens qu'il a permis de découvrir le téléphone comme moyen de communication de masse. Le 12 janvier 1969, nous avons reçu un article d'un quart de page dans le New York Times, qui mentionnait deux fois le numéro de téléphone. Nous avons reçu des millions d'appels. Le premier jour, nous avons émis 250 000 signaux occupés en même temps, et la compagnie de téléphone a menacé de nous couper les vivres. Ce succès a donné lieu à de nombreuses autres critiques dans les journaux et les magazines, qui mentionnaient toujours le numéro de téléphone : Daily News, New York Post, Harpers Bazaar, Time, The Today Show de NBC et The New Yorker, avec à chaque fois le numéro de téléphone, ce qui incitait davantage de personnes à appeler. Si un appelant s'ennuyait avec John Ashbery, il raccrochait et appelait à nouveau, et obtenait John Cage, William Burroughs, Jim Carroll. J'ai également découvert que la création d'un désir irréalisable est le succès ultime.

Avec Dial-A-Poem, je suis tombé sur le phénomène du téléphone en tant que nouveau média, reliant trois choses : la publicité, un numéro de téléphone et un contenu accessible à un vaste public. Avant Dial-A-Poem, le téléphone était utilisé de manière individuelle. Le succès de Dial-A-Poem a donné naissance à une industrie de Dial-A-Something : Dial-A-Joke, Dial-A-Horoscope, Dial-A-Stock Quotation, Dial Sports, jusqu'au numéro 900 payant, au sexe par téléphone et à une technologie toujours plus extraordinaire. Dial-A-Poem, par hasard, a inauguré une nouvelle ère dans les télécommunications.

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John Giorno sur Dial-A-Poem, 2012

© John Giorno Foundation

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John Giorno

Né en 1936 à New York
Décédé en 2019 à New York

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John Giorno était poète, performeur et artiste visuel. En 1963, il est le jeune amant qu’Andy Warhol filme endormi pour son premier film, Sleep. D'autres collaborations suivent avec Brion Gysin, Robert Rauschenberg, Les Levine… Il crée Dial-A-Poem à l'Architectural League de New York en 1968, qui est ensuite inclus dans l'exposition collective Information au MoMA en 1969-70. L'œuvre est encore reproduite aujourd'hui dans le monde entier.

La poésie de John Giorno, comme toute son œuvre, est nourrie de son engagement contre la guerre au Viêt Nam, contre les violences policières, ou pour la cause homosexuelle. Elle est aussi emprunte de sa pratique bouddhiste. En 1971, il se rend en Inde et au Népal avec Allen Ginsberg, offre au Dalaï Lama un exemplaire de son livre Balling Buddha et rencontre son maître, Dudjom Rinpoché.

À la fin des années 1960, il utilise son association à but non lucratif, Giorno Poetry Systems, pour la création d’œuvres d’art et comme organisme politique. Dès 1972, le label du même nom publie plus de quarante disques vinyles, cassettes, vidéopacks et CD présentant un large éventail d'artistes, musiciens et poètes. En 1984, John Giorno reformule l’association pour inclure the AIDS Treatment Project, un mécanisme qui permet de secourir, y compris financièrement, les artistes atteints par le sida. La structure deviendra au début des années 2000 le Poets and Artists’ Fund.

Parmi les dernières artistes avec lesquels John Giorno a collaboré  figurent Pierre Huyghe, Michael Stipe, Rirkrit Tiravanija et Ugo Rondinone. Une rétrospective majeure de son œuvre, I ♥John Giorno, a été organisée par son compagnon, Ugo Rondinone, pour le Palais de Tokyo en 2015 avant d’être rejouée dans 13 espaces de New York en 2017.